氣浮機是利用微小氣泡使介質中的雜質（SS）浮出水面的設備。對于污水中含有一些比重接近于水的細微顆粒及其自重難于下沉或上浮即可用裝置處理。

預處理的污水，除一些含砂較多的原水水體及含機械雜質較重的污水除外，大部分都是質輕的懸浮顆粒。例如：江湖、水庫及部分江河中的藻類；植物殘體及細小的膠體雜質；印染行業的染料顆粒；造紙、化纖行業的短纖維；煉油、的石油及有機溶劑的微滴；電鍍和中的離子；廢水等等；都是比重十分接近于水的輕質顆粒。對于這些原水，若沿用傳統的沉淀方法，效果必然很差，尤其在冬季低溫條件下，由于混凝和水力條件變劣，處理效果更難保證。可以想象，難以沉淀的絮粒，硬要使其下沉，勢必事倍功半，倒不如因勢利導，人為地向水體中導入氣泡，使其于絮粒上，從而大幅度地降低絮粒的整體密度，并借氣泡上升的速度，強行使其上浮，以此實現快速的固液分離。從這個意義上來說，技術的出現，是對法的一次革命，它開拓了固、液分離技術的新領域。